Как действуют лекарства от рака

Изучение разницы между химиотерапией, иммунотерапией и таргетной терапией

До 1960-х годов основой лечения рака были хирургия и лучевая терапия; лекарства не рассматривались как «лекарство» от рака. Если не считать гормональной терапии мужчин с раком простаты в конце 1930-х годов, медикаментозная терапия в лучшем случае давала краткую, неполную ремиссию. Затем Национальный закон о раке 1937 года предоставил поддержку исследованиям рака, создав Национальный институт рака (NCI), и врачи и исследователи начали уделять больше внимания использованию химических агентов и лекарств против рака. Первые прорывы произошли в 1960-х и начале 1970-х годов, когда химиотерапия успешно лечила взрослых с лимфомой Ходжкина и детей с лейкемией. Сегодня в США одобрено более 600 препаратов для лечения рака. Большинство из них делятся на три основные категории — химиотерапия, иммунотерапия и таргетная терапия — и действуют против рака по-разному.

Химиотерапевтические препараты убивают раковые клетки, останавливая их рост и размножение. Если клетки не могут расти и размножаться, они обычно умирают. Некоторые химиотерапевтические препараты действуют на определенной стадии клеточного цикла. Одной из причин, по которой химиотерапию назначают в циклах лечения, является введение лекарств тогда, когда они будут наиболее эффективными. Периоды лечения часто чередуются с периодами отдыха, чтобы дать вашему организму время окрепнуть перед следующим курсом или «циклом» химиотерапии.

В то время как химиотерапевтические препараты эффективно атакуют раковые клетки, которые быстро растут и размножаются, химиотерапевтические препараты также атакуют некоторые нормальные здоровые клетки, которые быстро растут и размножаются, такие как клетки крови, клетки волосяных фолликулов и клетки слизистой оболочки пищеварительного тракта. К сожалению, это является причиной многих побочных эффектов, обычно связанных с химиотерапией, таких как выпадение волос, тошнота, рвота, диарея и низкое количество клеток крови. Эти побочные эффекты приводят к повышенному риску инфекции, усталости и кровотечений. К счастью, эти быстро делящиеся здоровые клетки обычно способны восстанавливаться после окончания химиотерапии.

Побочные эффекты будут зависеть от вашего состояния здоровья до начала лечения, типа рака, а также типа и дозы лекарств. Химиотерапия может вызвать тошноту, диарею, усталость, повышенный риск кровотечений и инфекций, истончение или выпадение волос, язвы во рту, запор, изменение вкуса, потерю аппетита, а также проблемы с нервами и кожей.

Ваша иммунная система включает в себя множество органов и тканей лимфатической системы и несколько типов лейкоцитов. Обычно ваша иммунная система атакует чужеродные или аномальные клетки, но раковые клетки хитры и могут «прятаться» от иммунной системы, чтобы избежать обнаружения. Иммунотерапия, также называемая биотерапией, использует препараты, которые воздействуют на способность раковых клеток прятаться от вашей иммунной системы. Некоторые иммунотерапевтические препараты маркируют раковые клетки, позволяя иммунной системе найти и уничтожить их.

Побочные эффекты иммунотерапии могут включать кожные реакции или проблемы, гриппоподобные симптомы (боли, лихорадка), диарею, усталость, риск заражения и воспаления.

Никогда не пропустите еще один блог Cancer Talk!

Подпишитесь на нашу еженедельную электронную рассылку Cancer Talk.

Этот класс лекарств действует путем воздействия на определенные молекулы или «мишени», которые являются ключевыми для способности раковых клеток расти и распространяться. В то время как химиотерапевтические препараты направлены на непосредственное уничтожение раковых клеток, таргетная терапия направлена ​​на блокирование роста раковых клеток с меньшим вредом для нормальных клеток. Большинство таргетных методов лечения представляют собой либо моноклональные антитела, которые прикрепляются к белкам снаружи раковой клетки, либо небольшие молекулы, которые нацелены на определенные белки внутри раковых клеток. Исследователи постоянно ищут новые «мишени» для этих методов лечения на раковых клетках или внутри них.

Таргетная терапия имеет некоторые ограничения. Рак может стать устойчивым, и лекарства перестанут оказывать желаемый эффект. Чтобы избежать этого, таргетную терапию часто назначают в сочетании с другими лекарственными средствами от рака. Побочные эффекты таргетной терапии включают диарею, высокое кровяное давление, кожную сыпь и проблемы с функцией печени, заживлением ран и свертыванием крови. Лекарственная терапия является частью плана лечения многих пациентов, направленного на излечение рака, контроль над раком, облегчение симптомов и улучшение качества жизни. Если у вас есть вопросы, обратитесь к своему онкологу или клиническому фармацевту.